Es stellte den Gott Helios dar und wurde gebaut, um den Göttern für den Sieg über die lange Belagerung von Rhodos durch Demetrius Poliorcetes (305 v. Chr. ) zu danken. Seine Geschichte beginnt mit der Belagerung von Demetrios Poliorketes, Nachfolger Alexanders des Grossen, im Jahr 305 v. Chr. Als Demetrios besiegt wurde, verliess er alle seine Belagerungsmaschinen auf der Insel Rhodos. Die Rhodier beschlossen, ihren Stolz und Dankbarkeit durch den Bau einer triumphalen Statue ihres Lieblingsgottes Helios auszudrücken. Die Aufgabe wurde dem Bildhauer Chares von Lindos, einem Schüler von Lysippos, übertragen, ein Projekt, das 12 Jahre (von 304 bis 292 v. Chr. ) in Anspruch nahm. Helios, der Sonnengott, war der Nachkomme der Titanen Hyperion und Theia. Obwohl es nicht spezifisch das Thema eines in Griechenland weit verbreiteten Kultes war, grüssten viele Menschen, darunter auch Sokrates, jeden Tag die Sonne und sprachen Gebete, wie wir aus Platons Symposium und anderen Werken erfahren. Helios wurde besonders verehrt auf Rhodos. Hier war er der Schutzgott und wurde durch das «Halieia-Fest» geehrt, das der Höhepunkt des religiösen Kalenders der Insel und der Panhellenischen Spiele war, ähnlich wie die Olympischen Spiele der Antike. Im Laufe der Jahre, zwischen dem 3. und 1. Jahrhundert v. Chr. , wurden Helios und der Gott Apollo praktisch zum Synonym und mit der Zeit wird Apollo selbst zum Sonnengott. Lange Zeit glaubte man, dass der Koloss vor dem Mandraki-Hafen in der Stadt Rhodos stand. Angesichts der Höhe der Statue und der Breite der Hafenmündung ist diese Möglichkeit weitgehend ausgeschlossen. Ausserdem hätte der gefallene Koloss die Hafeneinfahrt versperrt. Neuere Studien deuten darauf hin, dass es entweder auf dem östlichen Vorgebirge des Hafens von Mandraki errichtet wurde, oder noch weiter im Landesinneren. Jedenfalls hat es nie die Hafeneinfahrt überspannt. Von der Zeit des Aufbaus, seine Zerstörung liegt eine Zeitspanne von 56 Jahren. Doch der Koloss von Rhodos hat sich einen Platz in der berühmten Liste der Wunder verdient. Es war nicht nur eine gigantische Statue, es war ein Symbol der Einheit des Volkes und das Symbol der Insel Rhodos bis in die Ewigkeit. Um den Koloss von Rhodos zu bauen, gossen die Arbeiter die äußeren Bronzehautteile. Zuerst wurde die Unterseite, aus weißem Pentelikon Marmor konstruiert, (derselbe benutzte auf dem Parthenon) gefolgt vom Aufbau der Füsse und des Knöchels der Statue. Das Gebäude wurde nach und nach errichtet, da die Bronzeform mit einem Eisen- und Steingerüst befestigt wurde. Um die höheren Teile zu erreichen, wurde eine Erdrampe um die Statue herum gebaut, die später abgebaut wurde. Als der Koloss fertig war, stand er laut Archäologen 33 Meter hoch. Um 226 v. Chr. erschütterte ein Erdbeben Rhodos. Die Insel war schwer beschädigt, aber Colossus stand noch. Es war an seinen schwächsten Stellen – den Knien – stark beschädigt. Die Rhodier erhielten Angebote von Ptolemäus III. (makedonische Dynastie) und Eurgetes von Ägypten, die alle Restaurierungskosten abdeckten. Allerdings wurde ein Orakel zuvor konsultiert und verbot die Wiederherstellung, die auf abfallenden Ptolemäus III. Endlich. . . Die Plünderung 880 Jahre später lag die Statue immer noch in Trümmern. Als 654 n. Chr. die Araber auf Rhodos einfielen, zerlegten sie die Überreste des zerbrochenen Kolosses und verkauften sie an einen Juden aus Syrien. Es heisst, dass 900 Kamele für die Fragmente verwendet wurden, die nach Syrien transportiert werden sollten. Und das war das Ende des Kolosses . . . Obwohl wir die wahre Form und das Aussehen des Kolosses von Rhodos nicht kennen, sind moderne Rekonstruktionen, bei denen die Statue aufrecht steht, genauer als ältere Zeichnungen. Auch wenn es aus dem Dasein verschwunden ist, inspirierte das antike Wunder moderne Künstler und Kreationen wie uns, die «Freiheitsstatue» in New York, geschaffen vom französischen Bildhauer Auguste Bartholdi. Zweifellos gibt es eine Verbindung zwischen dem Koloss und der New Yorker Freiheitsstatue. Die Freiheitsstatue wurde als «moderner Koloss» bezeichnet und ist 34 Meter hoch. Die amerikanische Dichterin Emma Lazarus (1849-1887) schrieb 1883 ein Sonett mit dem Titel «Der neue Koloss», um Geld für den Bau eines Sockels für die Freiheitsstatue zu sammeln. 1903 wurde das Gedicht auf eine Bronzetafel gegossen und in der unteren Ebene des Sockels montiert. Beide Monumente wurden als Symbole der Freiheit errichtet. Beide Monumente wurden am Stadteingang errichtet. Heute gilt der Koloss als eines der sieben Weltwunder der Antike und als einzigartiges Meisterwerk der Kunst und Technik.