Στη δεκαετία του 1920 δημιουργήθηκε ένα ιταλικό ντοκιμαντέρ με τίτλο «L’Estate a Rodi». Ήταν η πρώτη φορά που η Ρόδος παρουσιάστηκε στο ευρωπαϊκό κινηματογραφικό κοινό.
Στην ταινία, η κάμερα κάνει ζουμ στα δημόσια κτίρια, στα ιταλικά αγροτικά χωριά και στους νέους αποίκους τους, στην Παλιά Πόλη όπου οι Ιταλοί έκαναν εκτεταμένη αναστήλωση και στους ίδιους τους Ρόδιους που χορεύουν με παραδοσιακές φορεσιές, καθώς και στον καθημερινό τρόπο ζωής τους. Ήταν το όνειρο της Ιταλίας να μετατρέψει τη Ρόδο σε ένα θέρετρο για τους Ιταλούς.
Κατά τη διάρκεια της κατοχής του νησιού, οι Ιταλοί έχτισαν το αεροδρόμιο στη Μαρίτσα (το οποίο αποτελούσε το κύριο αεροδρόμιο του νησιού για 40 χρόνια), εγκαταστάσεις υδροθεραπείας στην Καλλιθέα, ιππόδρομο, γήπεδα γκολφ και πολλά ξενοδοχεία, το πιο πολυτελές από τα οποία ήταν το Grande Albergo delle Rose, το οποίο διαφημίστηκε ως «το ξενοδοχείο με τα 160 δωμάτια και τα 80 μπάνια». Οι καλεσμένοι κατέφθαναν με υδροπλάνο, όχι μόνο από την Ιταλία αλλά από την Αίγυπτο, το Ισραήλ και άλλες περιοχές.
Το 1948 η Ρόδος έγινε ξανά ελληνική…
Η ιταλική διοίκηση προέβλεπε ειδικό δασμολόγιο και φορολογικό καθεστώς για τα Δωδεκάνησα, το οποίο διατηρήθηκε σε ισχύ, ακόμη και μετά την επίσημη ενσωμάτωση της Ρόδου, μαζί με τα άλλα Δωδεκάνησα, στο Ελληνικό Κράτος.
Μέχρι το 1981, που η Ελλάδα εντάχθηκε στην ΕΟΚ, οι επισκέπτες της Ρόδου μπορούσαν να αγοράζουν αφορολόγητα είδη όπως ποτά, τσιγάρα και επώνυμα είδη ένδυσης, τα οποία δεν εισάγονταν καν στην υπόλοιπη χώρα. Αυτό έδωσε τεράστια ώθηση στον εσωτερικό τουρισμό. Πολλοί εξακολουθούν να θυμούνται τις κομψές ομπρέλες και συγκεκριμένα τα καλοραμμένα κοστούμια, τα οποία ήταν αρκετά φθηνότερα σε σύγκριση με την Αθήνα.
Στη μεταπολεμική Ελλάδα, ο τουρισμός θεωρήθηκε ως ο πιο γρήγορος τρόπος για να επιτευχθεί οικονομική ανάπτυξη, να ανυψωθεί το ηθικό των Ελλήνων, να δυτικοποιηθεί η κοινωνία και να εισαχθούν νέα μοντέλα τρόπου ζωής. Η Ρόδος ήταν ένας από τους λίγους προορισμούς όπου αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί. Λαμπερός ήλιος, τέλειο κλίμα, μεγάλες παραλίες και συναρπαστικοί αρχαιολογικοί χώροι, στην πραγματικότητα τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της «ταυτότητας» της Ελλάδας, συγκεντρώνονται στη Ρόδο, σε συνδυασμό με την εξωτική αρχιτεκτονική που χρονολογείται από την εποχή των Ιπποτών και τις περιόδους της Τουρκοκρατίας και της Ιταλικής κυριαρχίας.
Η κινηματογραφική βιομηχανία βοήθησε επίσης στη διαφήμιση της μοναδικότητας της Ρόδου.
Στη Ρόδο γυρίστηκαν πολλές ελληνικές και διεθνείς ταινίες.
Άννα Ροδίτη (1948),
Surprise Package (1960) με τον Yul Brynner,
The Guns of Navarone (1961) με τους Gregory Peck & Antony Quinn,
Cruise to Rhodes (1960) και “Kiss the Girls” (1964). Με τις ταινίες αυτές, το νησί έγινε διάσημο στη διεθνή σκηνή.
Escape to Athena (1978) με τους Roger Moor, Telly Savalas, David Niven
Σημαντική συνεισφορά στην προβολή του νησιού είχε και ο Εθνικός Οργανισμός Τουρισμού (ΕΟΤ), με την αναστήλωση πολλών κτιρίων.
Την ίδια περίοδο γυρίστηκαν και πολλές ελληνικές ταινίες.
Οι τουριστικοί πράκτορες μπήκαν στη δράση τη δεκαετία του 1960, όταν ξεκίνησαν οι πρώτες απευθείας πτήσεις. Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι επισκέπτες ήταν από τη Σουηδία. Ήρθαν από τη Στοκχόλμη με αεροσκάφος με έλικα μέσα σε 7-8 ώρες!
Λίγο αργότερα, οι Γερμανοί άρχισαν να φτάνουν με πλοία από τη Γιουγκοσλαβία, κάνοντας κράτηση μέσω της «Touropa», του προδρόμου του σημερινού «Tui».
Σύντομα η Ρόδος έγινε προορισμός διεθνών jet setters, όπως ο Αριστοτέλης Ωνάσης που επισκέφτηκε το νησί με τον Winston Churchill. Ενώ ο David Gilmour αγόρασε ένα σπίτι στη Λίνδο, ένα άλλο μέλος των Pink Floyd, ο Richard Wright, γνώρισε και αργότερα παντρεύτηκε τη Franka, την ιδιοκτήτρια του θρυλικού Qupi Bar στη Λίνδο.
Επίσης, οι Boney M και οι ABBA, δύο από τα μεγαλύτερα γκρουπ της εποχής, εμφανίστηκαν στο Aquarius Club στην πόλη της Ρόδου. Ακόμη και το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου φιλοξένησε ευρωπαϊκούς διαγωνισμούς ομορφιάς!
Δεκαετία του 1960…..Η Ρόδος σε ώρα αιχμής!
