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Des surprises sans fin…

L’île de Chalki

L’île de Chalki

À l’ouest de l’île de Rhodes se trouve une chaîne d’îlots, le plus grand d’entre eux étant Chalki, idéal pour des vacances rajeunissantes. C’est une île avec une histoire ancienne, habitée depuis la préhistoire et tire son nom des mines de cuivre (Chalkos est le grec pour le cuivre) qui étaient utilisées sur l’île dans l’Antiquité. Les bâtiments portent les signes de la prospérité que l’île a connue, au cours de la seconde moitié du 19e s., alors que le développement du commerce et de la récolte des éponges apportaient la richesse aux habitants. Après 1912, les Italiens ont occupé le groupe d’îles du Dodécanèse (Chalki inclus) jusqu’en 1948, date à laquelle ils sont devenus une partie de l’État grec.

À l’approche du port de Chalki, vous serez impressionné par le Nimporio (ou Emporeio) qui est parfait et coloré. La seule ville de l’île est construite près du port et à flanc de colline. Il y a aussi très peu de voitures à Chalki, mais vous n’en aurez probablement pas besoin, car les distances sont courtes.

Flâner sur l’île

En flânant le long des petites ruelles pittoresques de la ville, vous passerez devant les maisons néoclassiques en pierre à deux ou trois étages, qui possèdent les cours les plus étonnantes : leur sol est pavé de chochlakia, c’est-à-dire de galets noirs et blancs disposés en mosaïques impressionnantes. Les murs et les toits colorés ajoutent de la magie aux lieux.

En montant la colline vers Chorio, vous trouverez le village médiéval déserté de l’île, qui a été habité jusqu’en 1870, les habitants s’installant progressivement près du port, comme à la fin du 19e s. la piraterie a cessé d’être une menace.

Les éoliennes de Chalki, sont également situés au sommet de la colline. A ne pas manquer ce spectacle car ils constituent une partie importante de l’histoire de l’île. Même s’ils ont été rénovés, ils ne sont plus en état de marche.

Il existe de nombreuses églises, chapelles de campagne et monastères que vous pouvez visiter sur l’île de Chalki, comme l’église Panagia Choriani, qui devrait certainement figurer sur votre liste, car il y a d’incroyables peintures murales à l’intérieur. Les vues de cet endroit sont assez impressionnantes.

Plages – sports nautiques

L’île de Chalki est dotée de rivages sablonneux et caillouteux. Vous pouvez les rejoindre en bus, en voiture ou en bateau, s’il n’y a pas d’accès par la route. Si vous êtes à Chalki avec votre famille, la plage idéale pour vous serait la plage de Pontamos (SE) en raison de ses eaux peu profondes et de son sable fin et blanc.

Au nord, vous pouvez visiter Areta, Saint George, Dyo Gyaloi et Pyrgos. Ces belles plages de galets ne sont accessibles que par bateau. Vous pouvez faire également un voyage aux plages de Kania (E) et Ftenagia (SE). Au sud, ne pas manquer de visiter la plage de galets de Giali et la péninsule de Tracheia, où vous découvrirez deux plages magnifiques qui sont proches l’une de l’autre, l’une a des galets et l’autre du sable.

Pour les amateurs de plongée, il existe une école de plongée où vous pouvez vous procurer le matériel dont vous avez besoin ou suivre des cours dispensés par un entraîneur expérimenté. Vous serez émerveillé par l’incroyable clarté des eaux autour de Chalki, qui restent transparentes jusqu’à 40 mètres de profondeur. Explorez les fonds marins, les grottes sous-marines et les épaves de la région et profitez des activités pour petits et grands. Vous pouvez également monter à bord de l’un des bateaux locaux proposant des excursions d’une journée vers les îlots à l’est de Chalki, ou prendre votre bateau privé et explorer les eaux cristallines de la région.

L’île de Kastelorizo

L’île de Kastelorizo

Kastelorizo est l’une des plus petites et des plus belles îles du Dodécanèse. Il s’appelait Megisti dans l’antiquité. L’île a une longue histoire qui remonte au début de l’ère néolithique. Son ancien nom a duré jusqu’au Moyen Âge, lorsque les Chevaliers de Saint-Jean ont construit le Castello Rosso sur un rocher au-dessus du port.

Enfin, l’île tire son nom de ce château à double enceinte.

Les beaux jours ont commencé pour Kastellorizo à la fin du 19ème siècle, grâce à la pêche et à la navigation. Rappelant ces jours, il y a les belles demeures le long de la côte. L’île de 9 km2 est devenue une attraction touristique après le tournage du film “Mediterraneo”, lauréat d’un Oscar, il y a environ 20 ans.

Dès votre arrivée, vous serez impressionné par la beauté du port, récompense de votre long voyage. Les demeures néoclassiques à deux et trois étages, construites en amphithéâtre, reflètent leurs façades colorées à la surface de la mer, tandis que le minaret et le dôme rouge de la mosquée, construits en 1755, attireront sûrement votre attention. Ainsi que la pêche en barque dans des paysages pittoresques.

Le village de Kastelorizo est la seule zone peuplée de l’île. Ruelles pavées et maisons traditionnelles colorées aux balcons en bois et en fer embellissent votre promenade dans les deux quartiers du village, Pigadia et Chorafia.

Baignade à Kastelorizo

Pendant votre séjour sur l’île, vous ne rencontrerez probablement pas les plages grecques dorées typiques que vous voyez sur les cartes postales. Cependant, les plates-formes et les plongeoirs vous aideront à profiter des eaux belles et claires. Trouvez-en à Plakes, Faros, Kavos ou même au port.

La promenade en bateau jusqu’à la grotte bleue (Blue Cave), c’est la plus grande et la plus impressionnante de toutes les grottes marines de Grèce. C’est aussi connu dans le monde entier pour sa riche “décoration” de stalactites, qui est un spectacle fascinant à ne pas manquer. Les reflets du soleil dans l’eau illuminent les stalactites créant un spectacle unique. La grotte située dans la partie sud-est de l’île serait habitée par des phoques monachus monachus. Si vous allez plus au sud, vous trouverez Kolones, une autre grotte impressionnante.

L’île de Nysiros

L’île de Nysiros

Nisyros est l’une des plus belles îles de la mer Égée, encore épargnée par la croissance du tourisme. Faisant partie du groupe d’îles du Dodécanèse et située entre Kos et Tilos, l’île s’étend sur une superficie de 41 km, avec un littoral d’environ 28 km de long. Il est accessible en ferry depuis le Pirée, Kos et Rhodes.

L’île a été créée pendant la guerre entre les Dieux et les Géants. Poséidon a chassé le Géant Polyvotis vers Kos, coupé une partie de l’île et l’a jetée sur son ennemi, l’enfonce à jamais au fond de la mer Egée. Le rocher légendaire est le Nisyros et il est dit que les explosions du volcan sont les respirations colériques du Géant. Ces explosions ont façonné l’île, considérée comme le plus jeune centre volcanique de Grèce encore en activité (avec les volcans de Milos, Santorin et Methana). Pendant l’Antiquité, l’île a prospéré grâce au commerce de l’obsidienne, extraite par les habitants de Nisyros, de l’île voisine, Gyali.

Les villages de Nisyros

Mandraki : En plus d’être la capitale de l’île, Mandraki est aussi son port. C’est l’un des plus grands villages de Nisyros avec beaucoup de installations touristiques disponibles. Se balader dans les rues étroites et les places pavées de galets exquises (la plus typique étant la plateia Delfinion [place des dauphins]), et regarder de près les maisons à deux étages blanches ou colorées avec des balcons en bois, est toute une expérience. Les maisons sont faites de roches volcaniques et isolées avec de la pierre ponce. La vie nocturne n’est pas très intense, cependant, il y a des petites tavernes et quelques bars.

Emporios : Situé à 8km à l’est de Mandraki, Emporios se distingue par son architecture de maison. Il a prospéré au XXe quand elle comptait beaucoup de habitants, de commerces (ateliers de forgerons, épiceries, tailleurs, cafés) et de tailleurs de pierre qualifiés. Au cours des années 60, une grande partie de la population s’est déplacée vers le port maritime du village, Palloi.

Nikia : Porta est la place principale de Nikia, où se trouve l’église d’Eisodion de Theotokou (Présentation de la Vierge Marie). C’est l’une des plus belles églises de Grèce ! La place a une forme ellipsoïde et un sol en galets conçu par Paschalis Paschalakis, un célèbre artisan du XIXe siècle, qui est né à Nisyros. Avec une balade dans le village, vous trouverez de jolis spots avec vue sur le volcan. Nikia est située à 14 km au sud-est de Mandraki.

Sites à voir à Nysiros :

  • Le volcan. Vous pouvez se balader dans le cratère tout en regardant les trous bouillants. L’explosion la plus récente a eu lieu en 1888, formant un tuyau cylindrique d’éléments volcaniques, d’un diamètre d’au moins 25 m. Polyvotis, le plus grand cratère du volcan, a un diamètre de 260 m et une profondeur de 30 m. Il y a cinq cratères plus jeunes, dans la même zone, le plus grand étant “Stefan” avec un diamètre de 30 m et une profondeur de la même taille. Le volcan entoure une vallée (caldeira) de 2 400 m de long et 950 m de large.

  • Visitez le musée volcanologique de Nikia, au bord de la caldeira, offrant une vue unique. Il est bien équipé avec des échantillons et des images de roches, des cartes, des diagrammes, des photographies, des modèles de volcans, des simulations informatiques et bien plus encore. Vous pouvez aussi découvrir l’activité volcanique de la région à travers des images animées en trois dimensions.

  • Le Paleokastro, de la période classique de la ville antique est encore en très bon état en raison de sa construction de haute qualité. Il représent l’un des meilleurs ouvrages de fortification de l’Antiquité, l’andésite basaltique (roche volcanique), l’une des roches les plus dures du monde. La porte principale est composée de blocs de pierre bien taillés avec un ajustement parfait des surfaces de raccordement, la longueur totale de la fortification étant assez longue, parce qu’elle entoure l’ensemble du site terrestre de la colline rocheuse au-dessus de l’extrémité sud de Mandraki.

  • Le monastère de Panagia Spiliani a été construit au sommet d’une colline au nord-ouest de Mandraki. La plus grande partie du monastère étant construite dans une grotte. La grotte est divisée en deux églises. Le nord, qui est dédié au Kimisi de Theotokou (l’Assomption) et le sud qui est dédié au Saint Charalambos.

  • Le château des chevaliers de Saint-Jean à Mandraki, a été construit en hauteur sur un rocher à une altitude de 150 m., rappelle que les chevaliers de Saint-Jean ont mis le pied sur l’île et construit -en 1315- un magnifique château, niché dans le monastère de Panagia Spiliani, dédié à Kimisi de Theotokou (l’Assomption)

  • Panaghia Listiriotissa, située dans une grotte près du village.

  • Le château médiéval de Pantoniki a une vue unique. L’église de Taksiarches (XIe ou XIIIe) est bâtie au sommet du château avec des fresques et des icônes remarquables à voir.

  • Les monastères de Panagia Kyra (7,5 km au SE) et de Stavros (8,5 km au SO), sur l’emplacement d’Argos.

  • Thermes : Située à Loutra, la source (température de l’eau de 37°C) est idéale pour les rhumatismes, l’arthrite, les infections cutanées et la sciatique.

Baignade à Nysiros

Il y a des plages magnifiques et uniques sur l’île de Nisyros qui vous offriront différentes expériences. Essayez la plage de Lefki ou Gialiskari, Lyes, Paloi, Pachia Ammos, Katsouni, Saint Savas, Sainte Irène et Chochlakia, avec des galets noirs saisissants, idéales pour les amateurs de planche à voile et de plongée en apnée.

Les îlots environnants ont tant à offrir qu’une excursion s’impose ! A ne pas manquer : une excursion quotidienne à Gyali, où la plage, dans la partie sud de l’îlot a des roches volcaniques rouges, tandis que l’autre, dans la partie nord, a du sable blanc.

L’île de Symi

L’île de Symi

Symi est une petite île du Dodécanèse, que vous visitez soit pour des vacances, soit pour une excursion d’une journée après votre visite sur l’île de Rhodes. Bien que Symi soit visitée par de nombreuses personnes chaque été, elle a réussi à garder ses coutumes traditionnelles. Le site le plus important de Symi est le Monastère de Panormitis, protecteur de l’île. Ce monastère est situé sur le côté sud de l’île et est inclus dans le programme de toutes les excursions en bateau depuis Rhodes. Il est également accessible en bateau depuis le centre de Symi. La promenade nécessaire est sans aucun doute dans la ville pittoresque de Symi, appelée Chorio, avec son style médiéval et ses vues fantastiques sur la mer.

Bien que les plages de Symi soient de petites criques, elles attirent de nombreux visiteurs dans leur paysage pittoresque, dont certaines, comme Nos, Emporios et Pedi, sont organisées avec des installations touristiques telles que des tavernes, des bars, des transats et des parasols. Les autres plages sont isolées et idéales pour l’intimité.

L’île est petite et calme, ainsi les choses que vous pouvez faire sont limitées. Il est idéal pour une relaxation complète sur la plage, pour nager ou pour bronzer. Profitez d’une journée sous le soleil brûlant, tandis que l’après-midi, dînez dans les tavernes. Le soir, bars et cafés sont ouverts pour un cocktail sous les étoiles.

Une autre activité agréable sur l’île de Symi est la randonnée sur les nombreux sentiers anciens de l’île qui mènent à de minuscules chapelles, des villages, des plages isolées et des collines offrant une vue fantastique sur la mer.

La randonnée est une meilleure option à l’automne et au printemps lorsque le soleil n’est pas si chaud.

L’île de Tilos

L’île de Tilos

Tilos est épargnée par le tourisme de masse, en gardant son charme intact grâce à son emplacement isolé et son ambiance naturelle brute. Tilos s’est imposée aussi comme une destination de vacances alternative.

C’est une île avec des collines et des plaines brutes, montagneuses et verdoyantes où poussent quatre cents espèces de fleurs et d’herbes. De nombreuses espèces d’oiseaux rares sont habitées à Tilos. Il a des villages pittoresques et de belles plages. C’est là que vivaient les derniers éléphants d’Europe : les éléphants nains sont apparus sur l’île il y a 45 000 ans et se sont éteints il y a 4 000 ans.

L’ensemble de l’île constitue un vaste parc écologique, protégé par des traités internationaux. Dans les temps anciens, Tilos était célèbre pour ses herbes et est devenue vraiment prospère à l’époque classique. L’île s’étend sur une superficie de 63 km2, son littoral est long de 63 km et elle compte 500 habitants. Il est accessible en ferry depuis Rhodes.

Livadia, le port de l’île, est l’endroit le plus touristique, « Mikro Chorio » (Petit Village) étant le plus intéressant ! Mikro Chorio est un village fantôme, dégageant un charme mystérieux unique. Ne manquez pas ça!

Après avoir exploré les villages de l’île, vous devriez visiter les plages. Les plages de Tilos sont fantastiques. Comme on peut s’y attendre d’une île vierge, les plages de Tilos sont isolées et désorganisées, idéales pour ceux qui recherchent l’intimité. Certaines d’entre elles sont des plages nudistes et sont facilement accessibles, à pied ou en bus.

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